鱟的種屬鱟（hou）是棲生于海洋中的一種無(wú)脊椎動(dòng)物，在動(dòng)物學(xué)分類學(xué)上，鱟屬節(jié)肢動(dòng)物門（Arfhropoda）、肢口綱(Merostomate)、劍尾目(Xiphosura)、鱟科(Patypleidae)。目前，世界上現(xiàn)存的鱟為三屬四種，北美洲東岸海域產(chǎn)的美洲鱟，屬美洲鱟亞科(Subfamily  Limulinae)，東南亞海域產(chǎn)的東方鱟、圓尾鱟、巨鱟均屬鱟亞科(Subfamily  Tachypleinae)。
     
     據(jù)科學(xué)考究和文獻(xiàn)報(bào)道，鱟的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史時(shí)期古生代的泥盆紀(jì)，與三葉蟲（現(xiàn)只存化石）一樣古老，當(dāng)時(shí)恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問(wèn)世，隨著時(shí)間的推移，與它同時(shí)代的動(dòng)物或者進(jìn)化、或者滅絕，而惟獨(dú)只有鱟從4  億多年前問(wèn)世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有“活化石”之稱。
     
     鱟的外形酷似一把秦琴，全身分為頭胸甲、腹甲、劍  尾3部分。劍尾酷似一把三角刮刀，揮動(dòng)自如，是鱟的防衛(wèi)武器。鱟的嘴巴長(zhǎng)在頭胸甲的中間，嘴邊有一對(duì)鉗子似的小腿，幫助攝取食物,嘴的周圍長(zhǎng)有10條腿。雌鱟的4條前腿上，長(zhǎng)著4把鉗子，而雄鱟卻是4把鉤子。原來(lái)雄鱟總是把鉤子搭在雌鱟的背上，讓雌鱟背著它四處旅行。鱟的胸腹甲交接部長(zhǎng)著一片片像槳一樣的腹肢，用來(lái)游泳，同時(shí)也是它的呼吸系統(tǒng)。鱟一旦被逼離開海水，要經(jīng)過(guò)好幾天才死，比蟹類有更強(qiáng)的生命力。
     
     丑陋而懶惰的鱟，對(duì)“愛情”卻很專一，每當(dāng)春夏季鱟的繁殖季節(jié)，雌雄一旦結(jié)為夫妻，便形影不離，肥大的雌鱟常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時(shí)捉到一只鱟，提起來(lái)便是一對(duì)，故鱟享“海底鴛鴦”之美稱。鱟生活在溫暖的海洋中，冬季需到較深的海域越冬。每當(dāng)春末夏初，水溫上升時(shí)，鱟從深海游向沿岸沙灘，雌雄抱合，在中潮帶泥沙中挖穴產(chǎn)卵，受精卵依靠太陽(yáng)能量孵化，經(jīng)過(guò)5～6周時(shí)間，幼蟲出膜，稱為三葉幼蟲。雌鱟一生中要蛻皮18次，雄鱟19次，約15年才能成熟，一旦成熟之后，就不再蛻皮。  
     
     鱟有埋沙的習(xí)性，用胸甲銳利的后緣插入，將身體慢慢埋入泥沙之中，有時(shí)只露出尾巴在外。鱟有5對(duì)粗壯發(fā)達(dá)的步足，用來(lái)爬行與挖掘、尋找底棲的食物。鱟的食性很雜，如薄殼的貝類、環(huán)節(jié)動(dòng)物中的沙蠶、星蟲、海葵，甚至動(dòng)物的尸體等。  
     
     鱟有四只眼睛。頭胸甲前端有0.5毫米的兩只小眼睛，  小眼睛對(duì)紫外光最敏感，說(shuō)明這對(duì)眼睛只用來(lái)感知亮度。在鱟的頭胸甲兩側(cè)有一對(duì)大復(fù)眼，每只眼睛是由若干個(gè)小眼睛組成。人們發(fā)現(xiàn)鱟的復(fù)眼有一種側(cè)抑制現(xiàn)象，也就是能使物體的圖像更加清晰，這一原理被應(yīng)用于電視和雷達(dá)系統(tǒng)中，提高了電視成像的清晰度和雷達(dá)的顯示靈敏度。為此，這種億萬(wàn)年默默無(wú)聞的古老動(dòng)物一躍而成為近代仿生學(xué)中一顆引人矚目的“明星”。
     
     鱟的血液中含有銅離子，它的血液是藍(lán)色的。這種藍(lán)色血液的提取物——“鱟試劑”，可以準(zhǔn)確、快速地檢測(cè)人體內(nèi)部組織是否因細(xì)菌感染而致病；在制藥和食品工業(yè)中，可用它對(duì)毒素污染進(jìn)行監(jiān)測(cè)。