人們一直在尋找能延長壽命的物質，英國《自然》雜志網站刊登一項最新研究說，一種常被用作染色素的物質可能具有這種效果。對線蟲的實驗顯示，這種物質可以將其壽命平均延長60%。

美國和瑞典研究人員報告說，生物的機體組織之所以衰老，常常是因為一些已經變形而變得有害的蛋白質堆積而引起，比如老年癡呆癥就是由貝塔淀粉樣蛋白的堆積引起。在相關研究中，人們常用一種名為“硫黃素T”或“堿性黃1”的染色素對貝塔淀粉樣蛋白等蛋白質著色，以幫助觀察。

研究發現，如果對線蟲使用一定量的這種染色素，可以大幅延長其壽命。在對比實驗中，未使用這種染色素的線蟲在20天內全部死亡，而使用這種染色素的大部分線蟲在20天后還活著。

研究人員推測說，這可能是因為這種染色素能夠提醒機體組織這些有害蛋白質的存在，從而觸發機體自身排除有害蛋白質的機制，降低有害蛋白質的含量。因此，如果能在此基礎上研發出適用于人類的藥物，也許可以幫助人類延長壽命。

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