4月8日，國際著名雜志《自然—方法學》Nature Methods在線刊登了德國研究人員的最新研究成果“Small molecules enable highly efficient neuronal conversion of human fibroblasts”，在文章中，他們發現一種新方法，可極大地改進出生后人體纖維原細胞轉化為神經細胞的效率。

通過使用轉基因手段讓細胞呈現轉錄因子混合表達的方法，纖維原細胞這種成熟的人體皮膚細胞可以被直接轉化為神經細胞。作為再生醫學中一種神經學疾病建模的手段，該方法對研究神經發育具有很好的潛在作用。但其缺點是低效，由此獲得轉化的細胞比例小。Oliver Brüstle等人從新生兒與幼童身上提取人體纖維原細胞，并混入一種能影響活體內神經細胞產生的分子進行培養。在此過程中，他們還加入兩種轉錄因子的組合物，接著神經細胞轉化率提高了15倍以上。

通過此方法獲得的神經細胞在細胞類型方面的基因表達和功能均正常。此外，初步研究結果認為該方法也可能增加成體人體纖維原細胞轉化為神經細胞的效率，從而使得年齡相關性疾病的細胞建模也成為可能。

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