用繩子打結是大家都會的事情，還可以玩出各種花樣，但是用微小的分子鏈條來打結可不是一件容易的事。英國研究人員最近在分子尺度上打出了迄今最復雜的人工紐結，這是一個漂亮的“五葉結”。

英國愛丁堡大學等機構的研究人員在新一期《自然—化學》雜志上報告說，他們用一些經過變化的醛類和胺類分子組成的鏈條，生成了一個與5片花瓣的梅花相似的結構，這種結構被稱為“五葉結”。這是迄今人工完成的最復雜的“分子結”，以前研究人員只在分子尺度上打出過像三個環套在一起那樣的“三葉結”。

值得一提的是，本次研究中用來打結的“繩子”，也就是由分子組成的鏈條，只有160個原子長，長度為16納米（1納米為百萬分之一毫米），而粗細程度只有頭發絲的8萬分之一。這樣的“繩子”難以手工編織，是通過化學反應讓它們自發形成“五葉結”的。

分子結構上的紐結對于科研有重要意義，比如說橡膠的彈性就大部分來源于其分子結構的紐結和糾纏，通過研究分子紐結，有助于更好地理解相關物質的特性，還有助研發新型材料。

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