科研人員發(fā)現(xiàn)了幫助大熊貓以竹子為食茁壯成長的消化道微生物。

擁有類似于食肉動物的胃腸道的大熊貓的飲食習(xí)慣長久以來讓科研人員感到困惑。

大熊貓是一種雜食性的熊，每天消耗至多12公斤竹子，它缺乏幫助草食動物消化纖維素和半纖維素（它們是纖維性植物飲食的主要成分）的酶。

Fuwen Wei及其同事使用了基因測序技術(shù)來發(fā)現(xiàn)生活在大熊貓消化道中的微生物，希望發(fā)現(xiàn)消化纖維素的共生體——而此前的嘗試沒能發(fā)現(xiàn)它們。

這組作者分析了5000多個核糖體RNA序列，以此作為見于野生和捕獲的大熊貓的糞樣本中發(fā)現(xiàn)的微生物的遺傳條碼，然后與那些見于食草動物的序列進(jìn)行了比較。

這組作者報告說，7種在分類學(xué)上與梭菌有密切關(guān)系的細(xì)菌是熊貓糞獨(dú)有的—梭菌已知能消化纖維素。

此外，這組作者還發(fā)現(xiàn)了消化纖維素和半纖維素的酶的推定的基因序列。

這組作者這說，再加上諸如偽拇指、強(qiáng)壯的牙齒、咀嚼肌和豐富的消化道黏液等其他適應(yīng)，消化纖維素的腸道細(xì)菌可能有助于維持熊貓的在肉食動物中不尋常的飲食習(xí)慣。

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