北京時(shí)間7月12日消息，最近科學(xué)家在巴西雨林發(fā)現(xiàn)一種自從1840年后再?zèng)]有人見(jiàn)過(guò)的熒光蘑菇，并收集了樣本，這種熒光蘑菇會(huì)發(fā)出很亮的詭異綠光，甚至可以借著它的光閱讀。
這種熒光蘑菇是由舊金山州立大學(xué)的科學(xué)家丹尼斯·德斯賈爾丁和他領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科研組在2009年發(fā)現(xiàn)的。目前他們已經(jīng)收集了樣本，并將其重新命名為Neonothopanus gardner。研究人員希望，通過(guò)仔細(xì)研究這種蘑菇(它發(fā)出的光非常亮，甚至能借著它的光閱讀)和分布在世界各地的它的熒光近親，能有助于他們找到困擾他們很久的答案：一些真菌類是如何發(fā)光，以及為什么會(huì)發(fā)光的。1840年人們最后一次見(jiàn)到Neonothopanus gardner，當(dāng)時(shí)英國(guó)植物學(xué)家喬治·加納德看到一群小孩正在玩一種名叫“flor-de-coco”的熒光物體。
為了捕捉到這種熒光蘑菇發(fā)出的詭異綠光，德斯賈爾丁博士及他在巴西的研究合作伙伴卡修斯·史蒂瓦尼博士不得不在“新月夜進(jìn)入雨林，在茂密的樹(shù)叢里艱難前行，四處找尋，他們時(shí)不時(shí)會(huì)撞到樹(shù)”，而且還要時(shí)刻提防毒蛇和正在覓食的美洲虎。他們利用數(shù)碼相機(jī)拍下他們認(rèn)為在暗室里可能會(huì)發(fā)光的蘑菇的照片。然后他們會(huì)分析這些照片，看一看有沒(méi)有蘑菇發(fā)光(有時(shí)肉眼根本看不到)。
生物熒光是一種普遍現(xiàn)象，是指生物體能夠自己發(fā)光的能力。水母和螢火蟲(chóng)可能是大家最熟悉的熒光生物，不過(guò)細(xì)菌、真菌、昆蟲(chóng)和魚(yú)類等生物體也能通過(guò)不同化學(xué)方法發(fā)光。數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，生物熒光真菌一直備受關(guān)注。從亮橙色有毒蘑菇奧爾類臍菇(jack o' lantern mushroom)，到狐火(腐爛木頭里的蘑菇蜜環(huán)菌發(fā)出的微弱、詭異的熒光)現(xiàn)象，可謂五花八門(mén)，令人驚嘆。
熒光真菌為世界各地的文化提供了想象空間，德斯賈爾丁說(shuō)：“人們通常都很害怕這些東西，常稱其為‘幽靈蘑菇’。”研究人員認(rèn)為，熒光真菌發(fā)光的方式同螢火蟲(chóng)一樣，通過(guò)熒光素化合物和熒光素酶這些化學(xué)物質(zhì)混合在一起發(fā)出熒光。熒光素酶是一種酶，它有助于熒光素、氧和水發(fā)生互動(dòng)，生成能夠發(fā)光的新型化合物。不過(guò)科學(xué)家還未在真菌里發(fā)現(xiàn)熒光素和熒光素酶。他解釋說(shuō)：“只要水和氧氣充足，它們可以24小時(shí)發(fā)光。而動(dòng)物只有在活動(dòng)時(shí)才能發(fā)光。這告訴我們，也許蘑菇體內(nèi)與酶發(fā)生作用的這種化學(xué)物質(zhì)很容易獲得，而且數(shù)量很豐富。”
真菌的發(fā)光原因目前仍是個(gè)謎。蘑菇通常是蘊(yùn)含孢子的部位發(fā)光，一些科學(xué)家認(rèn)為這或許有助于吸引昆蟲(chóng)注意，幫助它們把孢子擴(kuò)散到其他地方，生成新蘑菇。但是在狐火現(xiàn)象中，像線狀的菌絲體(讓真菌獲得營(yíng)養(yǎng)的部分)會(huì)發(fā)光。如果它們是非常具有吸引力的發(fā)光結(jié)構(gòu)，昆蟲(chóng)被菌絲體所吸引對(duì)它們可能有害無(wú)益。德斯賈爾丁說(shuō)：“目前我們還不清楚菌絲體發(fā)光的原因。也許它們發(fā)光是為了吸引這些昆蟲(chóng)的天敵，在這些蟲(chóng)子破壞菌絲體前被它們的天敵消滅掉。但是我們還沒(méi)有能夠支持這一觀點(diǎn)的任何數(shù)據(jù)。” 此項(xiàng)研究成果將發(fā)表在《真菌學(xué)》（Mycologia）雜志上。 |
