英國廣播公司（BBC）網(wǎng)站5日報導，加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)一種既獨特又怪異的植物寄生于動物體內(nèi)的實例─綠藻入侵還在發(fā)育中的兩棲動物蠑螈的胚胎與之共生，據(jù)研判其原因可能來自遺傳。這項研究成果已刊載于美國國家科學院院刊 PNAS 。
首度證明植物與脊椎動物共生
這是首度有證據(jù)證明植物與脊椎動物共生。更奇怪的是，研究人員認為，這種北美地區(qū)常見的星點蠑螈，胚胎里之所以會有綠藻，可能是蠑螈胚胎遺傳自它的父母。星點蠑螈只有在獵食與繁衍后代時才會浮出水面；它們在池塘里產(chǎn)卵，讓卵在靠近水面處漂浮─對藻類而言，此處正是充滿陽光又受到保護的理想環(huán)境。
主持這項研究計劃的加拿大戴爾豪斯大學博士后研究員柯尼說，這些星點蠑螈的卵是綠色的，因為卵囊里有綠藻；卵囊里的綠藻為蠑螈胚胎提供氧氣，綠藻也從胚胎排泄物取得所需要的氮。
此前，許多科學家認為，植物應該無法生長于脊椎動物的細胞內(nèi)，因為魚、鳥、爬蟲類與哺乳動物（包括人類）等的脊椎動物，擁有相當特殊的免疫系統(tǒng)，應該不可能讓外來有機體存活于其細胞內(nèi)。
胚胎內(nèi)綠藻 遺傳自父母？
科學家早在一世紀前便已發(fā)現(xiàn)這種共生關系，但始終搞不懂綠藻如何進入胚胎內(nèi)。柯尼說，他們在成年蠑螈的生殖器官內(nèi)發(fā)現(xiàn)藻類的DNA，意味蠑螈胚胎內(nèi)的綠藻，可能是遺傳自它的父母，「我們稱之為垂直傳遞（vertical transmission），但也有可能是垂直傳遞，再加上從環(huán)境中吸收藻類所致。 |
